¿Cree que ha cambiado la percepción y la valoración de la profesión por parte los ciudadanos a lo largo de su mandato?

Sin duda.Haría hincapié en primer lugar en los avances en el turno de oficio. En estos últimos años han crecido en un 250% los módulos retributivos que se destinan a satisfacer los honorarios de los abogados que intervienen en el turno de oficio. Se ha mantenido, además, el número de abogados inscritos en el Turno de Oficio en 2.750. El ICAB ha liderado un proceso de especialización en este servicio público, con la creación de nuevos turnos y su justa remuneración defendiendo siempre la necesaria presencia del abogado en las distintas actuaciones.

Por otro lado, si bien la gestión se ha casi triplicado en estos años, a nuestra llegada al Colegio, ésta produjo un déficit de 70 millones de pesetas, cantidad que tuvimos que aportar de las arcas colegiales. En cambio, a día de hoy, aunque no hemos logrado aún la paridad, la gestión ya no supone un coste importante para el Colegio. Además, hemos trabajado para que, ya de cara al año que viene, se logre esta paridad.

Anotar que este año, a instancias del nuevo Govern, hemos sido sometidos a una exhaustiva y rigurosa auditoría de gestión con resultados impecables tanto a nivel contable como de gestión puramente dicha.

También en este capítulo de defensa de la profesión, deseo subrayar la creación de la Comisión de Relaciones con la Administración de Justicia, CRAJ, y la creación de la Comisión Mixta con el Tribunal Superior de Justicia que nos ha permitido solucionar pequeñas y no tan pequeñas disfunciones en el ámbito de la administración de justicia e incluso la apertura de expedientes a jueces con comportamientos poco respetuosos hacia los abogados. El ICAB ha conseguido, además, que leyes como la de Mediación, la LEC o la Ley Concursal incluyeran la presencia de los abogados y la asistencia letrada.

Otras actuaciones a remarcar son: los recursos interpuestos para conseguir una reducción del IRPF, la inhabilidad de los sábados, la ventanilla única en Hacienda para facilitar la actuación diaria de los abogados y la presentación telemática de todos los documentos tanto en Hacienda como en la Seguridad Social a través del nuevo programa Gestió ICAB de despachos profesionales.

La promoción de la figura del abogado, para acercarlo a la ciudadanía, y para explicar la necesidad de la consulta preventiva, se ha desarrollado mediante la campaña "Consulta l'advocat, rebutja imitacions". En este sentido, se han llevado a cabo jornadas de puertas abiertas, colaboraciones y patrocinios en prensa, radio y televisión, así como la colaboración de multitud de abogados en el ámbito periodístico. En el año 2000, el Colegio de Abogados de Barcelona fue el primero en realizar una campaña de medios, con tres anuncios en televisión, para recordar las ventajas de asesorarse con un abogado.

Hemos llevado a cabo también una obra social para los abogados mayores y más desvalidos, con la Fundació Degà Ignasi de Gispert, por un importe de 360.000 euros anuales.

¿Qué servicos de los que presta el Colegio considera que han tenido una repercusión más positiva en la labor diaria del abogado?

Desearía remarcar los siguientes :

- Amplias mejoras en el servicio de biblioteca: adaptación de su sede a la normativa contra incendios, digitalización de todo el catálogo y su publicación a través de Internet (la biblioteca on-line que ya va por la tercera generación), ampliación de los horarios, servicio de préstamo domiciliario, servicio de búsqueda de normativa, obtención de la ISO 9000 y 9001. Hemos duplicado las consultas presenciales de 52.000 a 102.000 y las consultas a nuestras bases de datos a través de terminales han pasado de 266 en el año 97 a 13.086 en el 2004, ya que disponemos de las mejores bases de datos y de nuevas salas dotadas del equipamiento más innovador.

- Formación: 22.750 abogados han participado en este último año en las actividades de formación promovidas por el Colegio, 14.000 horas lectivas, más de 1.300 docentes. Todas estas cifras convierten al Colegio en el primer centro de formación de postgrado de España con gran diferencia respecto a cualquier otro centro sea público o privado.

- Internet: La web del Colegio (www.icab.es) recibió 1.200.000 visitas este año pasado con puntas de 9.400 visitas por día y ha sido premiada como el mejor portal jurídico europeo. Por otro lado, el gran impulso a la firma digital (ya son casi 3.000 los profesionales que cuentan con ella) y el Programa de Gestión del ICAB del que el Colegio ya ha distribuido gratuitamente unos 2.000. El Colegio ha pasado de tener una pequeña sala con servidores a disponer de un auténtico centro de procesamiento de datos seguro en un "bunker" instalado en la Zona Franca. Se ha habilitado un nuevo servidor de correo electrónico con tres antivirus que analizan cada uno de los correos de entrada y salida así como un antiSPAM que intercepta los correos no deseados. Diariamente estos servidores interceptan 3.800 mails con virus y 9.000 mensajes SPAM.

El Colegio ha implantado un modelo de gestión que no siempre ha sido entendido. ¿ Cuáles son sus principales ventajas y cómo defiende algunas medidas como la subida de las cuotas?

La cuota ha pasado efectivamente de los 390 euros en 1998 a 610 euros anuales en la actualidad, siempre referida a sus tramos máximos. Sin embargo, de este aumento, 72 euros responden al incremento de la póliza de responsabilidad civil suscrita por el Colegio y 75 al incremento de las cuotas que por cada abogado se pagan al Consell y al Consejo. Por tanto, la cuota en sí no ha crecido muy por encima del IPC ya que del incremento total de 210 euros, 147 euros se deben a factores externos al Colegio.

Pero lo importante aquí es que con un aumento real de la cuota de sólo 70 euros y con un endeudamiento cero, son muchas las actuaciones llevadas a cabo: hemos rehabilitado la fachada del Palauet Casadas, refuerzo estructural del edificio Llúria, iluminación de la fachada, adecuación de la normativa anti-incendios, supresión de barreras arquitectónicas, remodelación del salón de actos, remodelación y adecuación de las plantas sexta y séptima para el Campus ICAB, etc.
Por otro lado, 9.500 colegiados disfrutan ya de la cuota reducida al acogerse a recibir toda la documentación del Colegio por correo electrónico, 806 colegiados se han beneficiado de la exención de cuotas por el nacimiento de un hijo. Y lo que es más importante, hemos logrado que las cuotas colegiales sólo supongan un 34,95% del total del presupuesto colegial.

Europa ha reconocido esta gestión conocida como el "modelo Barcelona" hasta el punto que fui nombrado presidente de la Comisión de Organización y Funcionamiento de Colegios de Abogados (COFCAE) de la Federación de Colegios de Abogados y, posteriormente, vicepresidente de dicha federación.
Sin embargo esta brillante gestión, ligada al proceso de apertura del Colegio, no hubiera sido posible sin la participación de más de 500 compañeros que son el auténtico motor. La vocación colegial de los profesionales y el orgullo de pertenecer al Colegio también se ha visto fortalecida por la profesionalización del personal del ICAB, que ha aumentado en número para ofrecer más servicios con, proporcionalmente, menor esfuerzo presupuestario.

El ICAB parece haber adquirido un protagonismo indiscutible como referente de la sociedad civil...

Desde el Colegio hemos potenciado al máximo la proyección social de nuestra corporación y de la profesión de la abogacía. Para ello, hemos creado una serie de comisiones que han tenido una gran repercusión social: la comisión de nuevos modelos de familia, la comisión defensa de los derechos de los animales, la comisión de defensa de la gente mayor, entre otras actuaciones.

GONZALO SIVATTE